Ipinanganak noong 1938 sa Cagayan de Oro, ang mga maagang taon ng buhay ni Myrna Pena-Reyes ay puno ng kaganapan noong World War II na kung saan nawalan siya ng nanay sa edad na apat na taong gulang. Pagkatapos ng giyera ay lumipat ang kanyang pamilya sa Dumaguete na kung saan nakapagtapos siya ng pag-aaral mula elementarya hanggang kolehiyo.
Siya ay may MFA sa creative writing galing sa University of Oregon na kung saan nakilala niya ang kanyang makata na asawa na si William T. Sweet. Nagtrabaho siya bilang miyembro ng faculty sa Unibersidad ng Silliman sa Department of English and Literature.
Isa sa kanyang mga sikat na gawa ay ang libro niya ng mga tula na The River Singing Stone noong 1994.